ARC – Cruzar el Atlántico una vez
– el sueño de muchos navegantes
¿Qué es el ARC?
ARC viene de las siglas en inglés de Atlantic Rally for Cruisers. Este rally para navegantes de veleros y de regata se ha celebrado anualmente desde 1986 y está organizado por el World Cruising Club de Inglaterra. El trayecto recorre 2800 millas náuticas a través del Atlántico, desde Gran Canaria hasta Santa Lucía. El ARC no sólo se trata de quién llega primero a Santa Lucía, sino también del componente social. Celebrar juntos la llegada, hacer nuevos contactos. Se trata de cruzar el Atlántico de forma segura en grupo donde cada participante pueda hacer su propia experiencia y vivir su propia aventura.
¿Quién puede participar en el ARC?
Cada año alrededor de 1.400 personas de todas las edades participan en el ARC. Desde navegantes de regata experimentados hasta parejas y familias con niños, todos están presentes. Cada año participan alrededor de 30-40 niños. También se pueden llevar mascotas a bordo pero deben cumplir con los reglamentos del país de origen y de cualquier país que se visite durante el rally.
Condiciones de participación para el ARC
Para participar en un rally del World Cruising Club se necesita una embarcación en condiciones de navegar, con el que se debe haber hecho un viaje al mar durante el año anterior al rally. Ningún tipo de barco es obligatorio. Desde pequeños veleros hasta grandes superyates, todo está permitido y presente. La mayoría de los embarcaciones participantes son producciones estándar de conocidos fabricantes de barcos. Los monocascos deben tener una longitud mínima de 8,23 m y no más de 25,91 m de eslora total (LOA). Los multicascos deben tener un mínimo de 8,23 m y un máximo de 18,29 m. Las grandes embarcaciones de hasta 32,10 m pueden participar con una invitación. Para el rally deben estar por lo menos 2 personas a bordo. Para otros equipos como frigoríficos y electrónicos no hay especificaciones. Usted puede elegir si desea embarcar la carrera con la última tecnología o de forma tradicional, con la menor cantidad de electrónica posible.
Se recomienda que el capitán y al menos un miembro de la tripulación hayan recibido capacitación en materia de equipos de seguridad y comunicación, navegación en condiciones de mal tiempo y gestión de emergencias en los últimos 5 años. También se recomienda que haya probado minuciosamente su embarcación y el equipo que se lleva a bordo, para garantizar que lo conozca lo mejor posible antes de participar. Es mucho más fácil reparar un equipo defectuoso en su puerto de origen que en el mar o en un país extranjero. El World Cruising Club ofrece algunos Seminarios y talleres para la preparación para el ARC, además de videos útiles que puede encontrar en el canal de YouTube del World Cruising Club.
¿Cuándo se lleva a cabo el ARC?
El ARC comienza cada año a finales de noviembre en Gran Canaria. El tiempo de travesía habitual a Santa Lucía para un barco de crucero de 12m (40') es de entre 18 y 21 días, dependiendo de las condiciones meteorológicas y el estilo de navegación. El recorrido más rápido fue en 2016 en 8 días, 6 horas, 29 minutos y 15 segundos. El puerto de destino en el Caribe se logrará a principios de diciembre. En las dos semanas anteriores y posteriores a la carrera se ofrecerá un amplio programa de actividades en Gran Canaria y Santa Lucía respectivamente.
¿Cuál es la ruta del ARC?
Alrededor de 300 embarcaciones zarpan de Las Palmas de Gran Canaria a finales de noviembre hacia su aventura en el Océano Atlántico y van directamente a Santa Lucía en donde se les da la bienvenida en la bahía Rodney. El Rally ARC+ comienza dos semanas antes y llega al Caribe antes que la flota ARC. Los más de 100 yates participantes del ARC+ comienzan a principios de noviembre en Las Palmas de Gran Canaria. Su primer destino después de 850 millas náuticas es Mindelo, Sao Vicente en las Islas de Cabo Verde. La travesía dura entre 5 y 7 días. Allí se planea un descanso de 3 a 5 días durante los cuales se puede explorar la isla. Después el viaje continúa hacia el Caribe. La travesía de 2150 millas náuticas dura entre 12 y 16 días. Como participante del ARC+ tiene la ventaja de poder hacer una escala y disfrutar la segunda parte del viaje, gracias a la ruta sur con condiciones de vientos alisios en su mayoría.
Preparativos para el ARC
Si decide participar en el ARC, recibirá un manual con valiosas recomendaciones y experiencias que se han reunido desde el primer rally realizado en 1986. Este manual contiene instrucciones paso a paso sobre como preparar el barco y a la tripulación además de asuntos de organización, como los visados necesarios. En general, la comprensión del funcionamiento de su barco y una buena provisión de herramientas y recambios le da independencia. Si usted no domina las labores manuales, asista a los cursos respectivos u observe de cerca el mantenimiento de su barco y haga todas las preguntas que pueda. También existen algunos libros con buenos consejos.
ARC como competencia o a su propio ritmo
Como participante del ARC, usted tiene la opción de que se registre el tiempo de su travesía y así hacer de su viaje una competición, o bien; disfrutar del viaje a su propia velocidad sin puntuación. Si usted desea que se le marque el tiempo, se le asignará un hándicap basado en los datos de su barco. Este es un factor de corrección de tiempo que permite comparar los tiempos de travesía de embarcaciones de diferentes tipos y tamaños. Sin embargo se permite usar el motor para la propulsión y para cargar las baterías. Al final se comparan los tiempos, se ajustan al handicap y se deducen las horas bajo motor.
División de regatas de ARC
El ARC tiene un división extra de regatas que se lleva a cabo por separado del resto del rally. Las embarcaciones que navegan en la división de regatas suelen ser embarcaciones de regata con tripulación experimentada. Las plazas en esta división están limitadas a 40 embarcaciones y por lo tanto se recomienda que se registren a más tardar en mayo. Estas embarcaciones deben tener un certificado hándicap del IRC vigente y no se les permite usar su motor durante toda la travesía.
De regreso a Europa después del ARC
Después de finalizar el rally existen varias posibilidades para su regreso a Europa. El ARC Europe sale cada año en mayo desde el Caribe o desde la costa este de los EE.UU. y hace escala en las Bermudas y las Azores antes de cruzar el Océano Atlántico hacia Portugal. También puede seguir navegando alrededor del mundo desde Santa Lucía con el World ARC. Si usted no desea volver a Europa navegando por si mismo, puede enviar su embarcación de vuelta a Europa con un transportista especializado u organizar una tripulación para el viaje de vuelta.
Programa antes y después del ARC
Durante las dos semanas previas a la salida, en Gran Canaria se ofrece un amplio programa de entretenimiento con seminarios, talleres, fiestas y ofertas especiales para niños. Este tiempo se utiliza para los preparativos finales pero sobre todo para conocer a los demás participantes. Incluso siendo un navegante experimentado se puede tener miedo antes de un largo viaje a través del Atlántico. Es por ello que el intercambio con los otros participantes y el compartir preocupaciones y conocimientos ayuda a comenzar el viaje de manera relajada. No es inusual que durante este tiempo se hagan amistades, que posteriormente se mantienen en contacto en el mar a través de la red de radio.
Al llegar a Santa Lucía, cada barco recibe ayuda para atracar y se les da la bienvenida con ponche de ron, fruta fresca y cerveza fría - a cualquier hora del día o de la noche. El éxito de la travesía se celebra en los días siguientes después de la llegada con una fiesta de bienvenida, música en vivo y por supuesto, la ceremonia de premiación. En Santa Lucía hay mucho que experimentar y por ello, muchos participantes pasan la Navidad en la isla. Otros aprovechan la oportunidad para seguir navegando en pequeños grupos a través del Caribe después de su llegada. El ARC ofrece en Santa Lucía seminarios sobre la navegación en el Caribe.
El World Cruising Club y los diferentes rallies
El World Cruising Club es el principal especialista mundial en rallies náuticos. En total, el club organiza 8 eventos cada año, además del ARC y el ARC+
- World ARC – Aventura alrededor del mundo: Navegando alrededor del mundo desde Santa Lucía o Australia
- Caribbean 1500 – Desde los EE.UU. Hacia el Caribe o las Bahamas: Desde Chesapeake en los EE.UU. a Cayo Nanny o Tórtola en las Islas Vírgenes Británicas o hacia Abaco en las Bahamas
- ARC Europe – Cruce del Atlántico de oeste a este: Cruce del Atlántico desde el Caribe o los EE.UU. hacia Portugal a través de las Bermudas y las Azores
- ARC USA – Desde el Caribe hacia los EE.UU.: Desde Cayo Nanny o Tórtola en las Islas Vírgenes Británicas hacia las Bermudas, luego a la costa este de los EE.UU.
- ARC Portugal – Desde Vizcaya vía Baiona hacia Portugal: Desde el sur del Golfo de Vizcaya vía la provincia española de Bayona hacia el sur de Portugal hasta la Marina de Lagos
- ARC Channel Islands – Navegando hacia Francia: Desde Gran Bretaña, a través de las Islas del Canal, hasta el norte de Francia
- ARC DelMarVa – Crucero de verano alrededor de la península de DelMarVa: Desde Annapolis en la bahía de Chesapeake y alrededor de la península de DelMarVa de vuelta a Annapolis
- ARC Baltic – Vuelta a través del Mar Báltico: Navegando por el Mar Báltico durante seis semanas y visitando 6 capitales